Da circa venti anni siamo venuti a sapere che il latte materno non è solo un nutrimento ma anche un dialogo, intimo, costante, invisibile, poiché cambiava a secondo del sesso del neonato.
Infatti, la scienziata Katie Hinde nel 2008, in un laboratorio della California, scoprì che le madri di macaco rhesus producevano un latte diverso a seconda che avevano partorito un maschio oppure una femmina.
Grazie alla sua ricerca si venne a conoscere che i cuccioli maschi ricevevano latte più ricco di grassi e proteine mentre le femmine ricevevano più latte in volume e, soprattutto, più ricco di calcio.
In altri termini, il latte si adattava per ciascun cucciolo.
In seguito si è visto che le madri giovani, che allattavano per la prima volta, producevano latte con meno calorie ma altissimi livelli di cortisolo. I cuccioli che lo ingerivano crescevano più in fretta, ma diventavano anche più vigilanti, più reattivi, meno tranquilli. Il latte, oltre a nutrirli, regolava anche il comportamento.
Per questo, ulteriori studi hanno portato ad ipotizzare che durante l’allattamento, attraverso la saliva del cucciolo che bagna il capezzolo materno, possono esserci scambi di informazioni tra il corpo del piccolo e della sua mamma che vanno ad influenzare la composizione del latte, specie a livello immunitario.
Si è visto anche che il latte cambia nel corso della giornata (la grassezza raggiunge il picco al mattino) e, inoltre, che il latte iniziale e diverso da quello di fine poppata (gli ultimi minuti sono più ricchi e densi).
E’ interessante sapere anche, che nel latte umano sono stati identificati oltre 200 oligosaccaridi complessi, non digeribili dal cucciolo d’uomo ma fondamentali per nutrire il microbiota intestinale e proteggere da alcuni agenti patogeni.
Oggi non si possono avere più dubbi: nessun bambino riceve la stessa composizione due volte.
Per questo, possiamo dire che è unico ovvero come un’impronta digitale.
Il latte materno è cibo, medicina, comunicazione, tutto allo stesso tempo.